第一节形象的幼穗分化
时间过得真是飞快，转眼之间，制种稻进入了孕穗期。
杂交稻制种的关键，是要实现父母本的花期相遇，只有父母本的盛花期完全相遇，再碰上晴好的天气，那么，制种取得高产量就稳操胜券了。
事实上，杂交稻的制种，不可能达到完全花期相遇。这当中，有诸多因素会影响水稻的生长发育。
在父本稻方面，国际二十四和国际六六一两个品种，是由于自身的生长习性所决定的，它们的分蘖比较集中，而且整齐，跟主杆抽穗扬花期几乎是同步，所以盛花期很短，就那么三四天时间。
母本珍汕九十七不育系的生长特性，跟父本稻特性完全相反，分蘖期拉得很长，极不整齐，抽穗也是稀稀拉拉，盛花期不明显。为了把花期相遇重叠的时间拉长人们才将父本分三批下种，每批间隔五天左右，这样抽穗扬花就相差三五天，第一期父本盛花期快要结束时，第二期就接上了，第二期快要结束时，第三期又顶上了，盛花期相接重叠可达两周左右，这样就保证了母本抽穗扬花期间有足够量的父本花粉供应。
理论上是这样设想的，大田的制种生产也是在这一理论指导下具体进行。
实际应用中，会因为气候、土壤、肥料、灌溉、病虫害等因素，不同程度地影响到生长发育进程。所以，秧苗一旦进入幼穗分化期时，就必须进行具体观察幼穗分化的进度，判断花期是否相遇。
所谓实践是检验理论的唯一标准。
水稻的全生育期有长有短，长则一百四十多天，短则不足一百天，但不论什么品种，无论它生长在什么地区或海拔、纬度，其幼穗分化的时间却大致是相同的，即从幼穗分化开始到抽穗扬花基本是三十天左右。还因为，水稻在幼穗分化发育阶段虽然相对稳定，而对水、肥、气温等外部环境等小气候又特别敏感，利用这种生长特性，可进行人为调节其发育进度。
调节花期的方法有水灌，施肥，喷洒九二零生长激素。这些措施都可以促进其发育，加快抽穗。相反，如采取放干稻田里的水进行搁田，切断根系，踩坏根系等方法，则可以延缓其抽穗进度。
父本由于采取了三期种植，单期的花粉总量受到影响，在开花时，用竹竿轻敲稻株，或用塑料长绳从稻穗上拉刮，加大其弹动摇晃幅度，可以使花粉充分飘扬，传播得更广更远更均匀。
母本的稻穗头有不能完全抽出箭叶的苞茎习性，即有三分之一的稻穗不能正常抽出来，这部分就接受不到父本的花粉而不能结实。采取竹竿轻敲，或者割去上部叶片、喷洒九二零、人工剥去苞茎叶片等措施，可以让原本包在茎里的部分裸露出来，从而增加其授粉面，提高结实率。但这一切，又都建立在花期相遇的前提下，并且面广量大。
为了预测花期，准确观察水稻幼穗的发育进度，提高预测精度，根据生物学特征，水稻育种科研机构总结出了外貌特征的标准，便于人们从外观上直接判断幼穗发育的进度。
具体的做法就是将幼穗的分化时间形象地分为八个时期。
一期看不见。当水稻幼穗分化开始时，如果将水稻主杆剥开，其生长点顶端的幼穗凭肉眼是看不见的，若是在显微镜下观察，则如乳-头般微微隆起。这一时期经历的时间大约为三天。
二期穗凸起。在显微镜下观察，幼穗的乳-峰更加明显，肉眼也可看到晶莹的凸起，经历时间约为三天。
三期毛绒绒。肉眼可以看清幼穗呈绒毛状，似白色的笔尖，显微镜下，观察得就更清晰了，经历时间约四天。
四期一厘米。剥开主杆，水稻的幼穗长度约一厘米左右，看得更清楚了，经历时间约四天。
五期长一寸。这时，幼穗已经长到长约一寸了，经历时间约三天。
六期谷粒现。肉眼已能看得清楚幼穗的颖壳，经历时间约四五天。
七期穗苞鼓。这时的谷穗，就像十月怀胎的女人那样，肚大腰圆，十分丰满，经历时间约四天。
八期穗将出。十月怀胎，一朝分娩，谷穗已胀开叶鞘，即将抽穗扬花了。
显然，最难预测的阶段，是幼穗分化的一、二期，这五至七天时间内的幼穗发育，凭肉眼是看不见的。若用显微镜检查，这里又没有这个条件。所以，这两期的预测最为关键，生长期将近一周呢，如果发现花期不遇，可及早采取措施调节。
在制种实践中，花期调节的措施采取得愈早，回旋余地愈大，效果愈好。这段时间，往往是凭借经验预测，或是利用播种期进行推算。
三四期是最为关键，肉眼都可以直接看到了，判断不容易失误，便于对症下药。
花期预测和花期调节，是杂交水稻制种的核心技术，也是看家本领。只有真正掌握了，调节花期的主动权才能抓到手上。否则，花期不遇，秧苗长得再好，结不出杂交稻种，所有的功夫只能竹篮打水一场空。